Di usianya yang ke-70, Sumina bekerja keras dalam kondisi yang sulit. Di desanya, Wirobiting, Indonesia, ia memilah sampah yang diimpor dari luar negeri untuk didaur ulang. “Saya senang karena jika tidak ada pekerjaan, saya tidak akan mendapatkan uang. Saya harus membayar sewa rumah dan membantu masyarakat,” ungkapnya kepada SBS News.
Namun, ada banyak hal yang harus dipilah. Lingkaran plastik yang dibuang mengelilingi seluruh sawah di Wirobiting.
Para pemerhati lingkungan setempat mengatakan plastik tersebut masuk ke Indonesia melalui kiriman kertas dan karton. Kiriman tersebut dibeli dan diimpor dari luar negeri oleh pabrik kertas lokal, yang kemudian membuang plastik yang tidak diinginkan tersebut.
Di antara tumpukan setinggi pinggang itu berserakan kemasan plastik yang menunjukkan nama merek supermarket dan produk Australia.
Jawa Timur telah menjadi pusat daur ulang kertas dan karton global sejak impor limbah bernilai rendah dan terkontaminasi dari negara-negara maju pada tahun 2018.
Australia telah mengekspor lebih dari 750.000 ton kertas dan karton pada tahun keuangan lalu, dengan hampir sepertiganya dikirim ke Indonesia.
Indonesia mengimpor sekitar 3 juta ton kertas bekas setiap tahunnya, termasuk dari Australia. Sumber: SBS News / Aaron Fernandes
Tujuannya adalah untuk menciptakan lingkungan yang memanfaatkan kertas bekas, jelas Kyle O’Farrell, direktur konsultan manajemen lingkungan Blue Environment yang berpusat di Melbourne.
“Begitu banyak kardus yang masuk ke Australia, begitu banyak plastik yang masuk ke Australia,” kata O’Farrell.
“Untuk mewujudkan aliran material yang sirkular… kita perlu mengembalikan material-material tersebut ke pasar global tempat asalnya (dan) ke tempat para produsen yang membutuhkan material tersebut berada, (sehingga kita) memastikan bahwa material-material tersebut kembali ke Australia sebagai produk dan kemasan dengan kandungan daur ulang.” Namun, para pegiat lingkungan di Jawa Timur mengatakan bahwa industri tersebut merusak lingkungan dan menginginkan agar perdagangan tersebut dihentikan sepenuhnya.
Mereka telah menggelar protes rutin di luar kantor diplomatik Australia di Indonesia tahun ini.
Daru Setyorini mengelola Yayasan Ecoton yang berbasis di Indonesia dan menyerukan larangan ekspor sampah ke Indonesia. Sumber: SBS News / Aaron Fernandes
Di antara mereka yang menyerukan penghentian ekspor adalah Daru Setyorini. Ia adalah direktur eksekutif Yayasan Ecoton yang berbasis di Indonesia dan mengatakan kertas bekas tersebut terkontaminasi. “Pabrik kertas mengimpor kertas bekas dari banyak negara, dari negara-negara maju seperti AS, Australia, dan Eropa. Setiap tahun, Indonesia mengimpor sekitar tiga juta ton kertas bekas,” kata Setyorini.
“Namun, air tersebut tidak benar-benar bersih. Air tersebut dapat mengandung hingga 10 persen kontaminan, terutama sampah plastik.”
‘Itu tidak bersih’
Sumina adalah salah satu dari ribuan pekerja informal yang beralih dari pertanian tradisional untuk mencari nafkah dengan memilah sampah. Setelah pabrik kertas membuang plastik, ia mencari potongan-potongan keras yang dapat dijual ke perusahaan daur ulang plastik.
Plastik lainnya dibakar di tungku semen pabrik lokal sebagai sumber bahan bakar yang murah.
Sumina memilah tumpukan sampah plastik di desanya. Sumber: SBS News / Aaron Fernandes
Pekerjaan tersebut membuatnya terpapar racun berbahaya setiap hari. “Risikonya … bisa berupa apa saja, mulai dari kebocoran sampah hingga pencucian plastik yang mengakibatkan mikroplastik hanyut ke saluran air,” jelas Dr. Monique Retamal dari Institute for Sustainable Futures di University of Technology, Sydney.
“Anda juga memiliki sisa yang pada akhirnya tidak ada nilainya jika dibakar secara terbuka, tidak terkendali, dan menghasilkan banyak asap beracun.
Semua hal ini dapat membahayakan lingkungan setempat maupun kesehatan pekerja dan masyarakat.
Meskipun industri limbah memberikan pemasukan bagi banyak penduduk setempat di Jawa Timur, ada kekhawatiran yang berkembang mengenai dampaknya terhadap kesehatan. “Anak-anak di sini tidak dapat keluar pada pagi hari karena polusi dari desa sebelah kami,” kata seorang penduduk setempat kepada SBS News.
“Asapnya bertiup ke arah timur (dan) situasi anak-anak tidak baik, jadi mereka harus tinggal di dalam rumah.”
Anak-anak di Wirobiting terpapar racun yang berpotensi berbahaya dari limbah impor. Sumber: SBS News / Aaron Fernandes
Pengujian lingkungan oleh Ecoton telah menemukan dioksin di udara dari pembakaran plastik dan kontaminan di sungai setempat akibat air limbah. Organisasi tersebut mengatakan plastik yang diproses secara informal mencemari desa-desa setempat.
“Itulah sebabnya kami ingin semua negara maju memiliki kapasitas lebih besar untuk (mendaur ulang),” kata Setyorini.
Jika mereka mengatakan itu dapat didaur ulang, maka mereka harus mendaur ulangnya di negara mereka sendiri. Mereka tidak boleh mengirimnya ke negara lain untuk didaur ulang.
Para pemerhati lingkungan hidup Indonesia mengatakan negara ini memiliki masalah sampah yang signifikan dan tidak perlu mengimpor sampah daur ulang dari Australia.
Inti dari masalah sampah rumah tangga adalah kurangnya pemilahan. Kurang dari satu dari lima rumah tangga memilah sampah mereka, yang berarti segala sesuatu mulai dari makanan hingga plastik, logam, dan pakaian semuanya dibuang di tempat pembuangan sampah yang semakin kelebihan kapasitas.
“Setiap negara harus bertanggung jawab mengelola sampahnya sendiri,” kata Setyorini.
“Karena di Indonesia sendiri kita sudah punya masalah sampah. Padahal, kalau pemulung mau ngambil sampah, tinggal ambil sendiri di desanya. Sampah yang bisa dikumpulkan sudah banyak.”
Seruan untuk memperkuat daur ulang Australia
Sejak Juli, ekspor kertas bekas dan kardus Australia telah dikenakan peraturan yang lebih ketat.
Badan puncak industri limbah Australia menolak klaim bahwa mereka mengirim kiriman yang terkontaminasi ke luar negeri tetapi mengatakan mereka ingin melihat lebih banyak daur ulang dilakukan di Australia.
Para pakar industri mengatakan kerangka ekonomi sirkular yang direncanakan pemerintah federal harus berlaku pada akhir tahun ini. Sumber: SBS News / Aaron Fernandes
“Kami tidak mengirimkan limbah. Kami mengirimkan komoditas yang telah dibeli dan akan dikirim ke fasilitas produksi ulang di Asia,” kata Gayle Sloan, CEO Waste Management And Resource Recovery Association of Australia.
“Namun, saya juga ingin menyampaikan kepada warga Australia, kami sangat berharap Anda membeli produk yang terbuat dari bahan daur ulang Australia di Australia, sehingga kita dapat mengembangkan basis produksi ulang kita sendiri dan tidak harus bergantung pada produksi ulang global untuk menangani bahan yang kita konsumsi.”
Untuk melakukan itu, industri mengatakan pemerintah federal perlu berbuat lebih banyak untuk mendorong penggunaan kembali bahan daur ulang di Australia.
“Kami mendapat komitmen dari menteri lingkungan hidup saat ini bahwa akan ada kerangka kerja ekonomi sirkular pada akhir tahun ini,” kata Sloan.
Itu bagus, tetapi masih banyak tindakan yang perlu dilakukan dan seharusnya sudah dilakukan sekarang.
Pemerintah federal sedang meninjau efektivitas regulasi ekspor dan daur ulang dalam negeri dalam penyelidikan Senat yang akan dilaporkan akhir tahun ini.
Menteri Lingkungan Hidup dan Air, Tanya Plibersek, mengatakan kepada SBS News bahwa dalam kemitraan dengan negara bagian dan teritori serta industri, pemerintah federal membelanjakan $1 miliar untuk lebih dari 130 proyek yang hampir akan menggandakan kapasitas daur ulang di Australia.