Poin-Poin UtamaSerangan udara Israel di ibu kota Lebanon, Beirut, telah menewaskan 45 orang, kata kementerian kesehatan Lebanon. Militer Israel mengatakan pihaknya menargetkan komandan senior Hizbullah, dan kelompok itu kemudian mengonfirmasi kematian mereka. Serangan itu terjadi setelah beberapa hari serangan di Lebanon di mana pager dan walkie-talkie meledak, menewaskan puluhan orang. Korban tewas akibat serangan udara Israel di pinggiran kota Beirut yang menewaskan seorang komandan tinggi Hizbullah dan tokoh senior lainnya telah meningkat menjadi 45, kata menteri kesehatan Lebanon. Serangan itu menghantam Beirut pada hari Sabtu, dan kementerian kesehatan awalnya menyebutkan jumlah korban tewas 14 orang. Pada hari Minggu, dikatakan 45 orang tewas dalam ledakan itu. Menteri kesehatan Firass Abiad sebelumnya mengatakan kepada wartawan 68 orang juga terluka dan 15 di antaranya masih dirawat di rumah sakit. Tiga anak termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan udara Israel paling mematikan di Beirut sejak perang Israel-Hizbullah musim panas 2006.
Hizbullah mengatakan korban tewas termasuk 16 anggotanya, termasuk pemimpin senior Ibrahim Aqil dan komandan tinggi lainnya, Ahmed Wahbi.
Kelompok militan itu menyebut serangan itu sebagai “pembunuhan Israel yang berbahaya”. Sebuah sumber keamanan mengatakan sedikitnya enam komandan Hizbullah lainnya tewas ketika beberapa rudal menghantam pintu garasi sebuah gedung. Ledakan itu menghancurkan lantai bawah gedung saat Aqil bertemu dengan komandan lain di dalam. Para saksi melaporkan mendengar siulan keras dan beberapa ledakan beruntun pada saat serangan itu. Penyiar lokal menunjukkan sekelompok orang berkumpul di dekat lokasi dan melaporkan bahwa mereka sedang mencari orang-orang yang berada di sekitar lokasi dan masih hilang, kebanyakan dari mereka adalah anak-anak.
Drone masih terbang di atas pinggiran selatan Beirut beberapa jam setelah serangan.
Sumber keamanan mengatakan serangan itu dilakukan dengan rudal yang ditembakkan ke pintu garasi sebuah gedung. Sumber: AAP / Bilal Hussein/AP
Dalam pernyataan singkat yang dimuat media Israel, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan tujuan Israel jelas dan tindakannya berbicara sendiri.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, yang minggu ini mengatakan bahwa Israel tengah melancarkan fase baru perang di perbatasan utara, memposting di X: “Urutan tindakan dalam fase baru ini akan terus berlanjut hingga tujuan kami tercapai: kembalinya penduduk utara ke rumah mereka dengan selamat.”
Hizbullah membalas tembakan
Serangan itu memberikan pukulan lain bagi Hizbullah setelah dua hari serangan terhadap kelompok itu, yang menewaskan 39 orang dan melukai ribuan orang. Serangan-serangan itu secara luas diyakini telah dilakukan oleh Israel, yang tidak membenarkan atau membantah keterlibatannya. Pada Kamis malam, militer Israel melakukan serangan udara paling intensif di Lebanon selatan sejak konflik meletus hampir setahun yang lalu. Serangan itu menandai kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan Israel menargetkan seorang komandan militer terkemuka Hizbullah di Beirut. Pada bulan Juli, seorang , komandan militer tertinggi kelompok itu. Militer Israel melaporkan sirene peringatan di Israel utara menyusul serangan Beirut baru-baru ini, dan media Israel melaporkan tembakan roket besar-besaran di sana. Hizbullah mengatakan pihaknya dua kali menembakkan roket Katyusha ke tempat yang digambarkannya sebagai markas besar intelijen utama di Israel utara “yang bertanggung jawab atas pembunuhan”. Puluhan ribu orang telah meninggalkan rumah-rumah di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon sejak Hizbullah mulai menyerang Israel dengan roket dalam apa yang dikatakannya sebagai simpati terhadap Palestina bersamaan dengan perang di Jalur Gaza.
Israel, yang terakhir kali berperang habis-habisan melawan Hizbullah 18 tahun lalu, mengatakan akan menggunakan kekuatan jika perlu untuk memastikan warganya dapat kembali.
Israel bela pembunuhan Aqil, PBB serukan solusi diplomatik
Militer Israel mengatakan Aqil telah menjadi kepala operasi Hizbullah sejak 2004 dan bertanggung jawab atas rencana untuk melancarkan serangan ke Israel utara, mirip dengan serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza. Militan yang dipimpin Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang selama serangan kelompok itu pada 7 Oktober di Israel, menyandera sekitar 250 orang. Serangan balasan militer Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 41.000 orang, menurut kementerian kesehatan daerah kantong itu. “Para komandan Hizbullah yang kami singkirkan hari ini telah merencanakan ‘7 Oktober’ mereka di perbatasan utara selama bertahun-tahun,” kata kepala militer Israel Jenderal Herzi Halevi.
“Kami telah menghubungi mereka, dan kami akan menghubungi siapa pun yang mengancam keamanan warga Israel.”
Orang-orang berkumpul di depan gedung yang rusak setelah serangan di Beirut. Sumber: AAP / Wael Hamzeh/EPA
Koordinator khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Lebanon Jeanine-Hennis Plasschaert mengatakan serangan hari Jumat di daerah padat penduduk di pinggiran selatan Beirut adalah bagian dari “siklus kekerasan yang sangat berbahaya dengan konsekuensi yang menghancurkan”. “Ini harus dihentikan sekarang. Jalan keluar diplomatik masih mungkin,” katanya. Aqil mendapat hadiah sebesar $US7 juta ($10,2 juta) dari Amerika Serikat untuk kepalanya atas hubungannya dengan pemboman mematikan terhadap Marinir di Lebanon pada tahun 1983, menurut situs web Departemen Luar Negeri AS. Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan dia tidak mengetahui adanya pemberitahuan Israel kepada Amerika Serikat sebelum serangan Beirut, seraya menambahkan warga Amerika sangat didesak untuk tidak bepergian ke Lebanon, atau meninggalkan negara itu jika mereka berada di sana.
Namun, ia menambahkan bahwa “perang bukanlah sesuatu yang tak terelakkan … dan kami akan terus melakukan segala yang kami bisa untuk mencoba mencegahnya”.