Setelah kehilangan kakinya dan kehilangan sebagian lengan kanannya di Irak, senator Amerika Serikat Tammy Duckworth menjadi perempuan penyandang disabilitas pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2013. Dia saat ini masih menjadi satu-satunya anggota Kongres yang menyandang disabilitas, meskipun terdapat 26 persen dari populasi Amerika. mengidentifikasi sebagai hidup dengan disabilitas.
Mereka bukan satu-satunya kelompok yang kurang terwakili di antara para wakil terpilih Amerika.
Mengapa representasi itu penting
Mulai dari kesenjangan ras dan gender hingga rendahnya keterwakilan pemuda dan penyandang disabilitas di Kongres, data demografi adalah kunci dalam mengevaluasi komunitas dan isu mana yang mungkin diprioritaskan oleh anggota salah satu lembaga politik paling berkuasa di dunia.
Dua kesenjangan paling signifikan dalam keterwakilan Kongres adalah usia dan keragaman ras.
Susunan Kongres AS tidak sejalan dengan populasi umum di beberapa demografi utama. Sumber: Berita SBS
Usia rata-rata anggota Kongres adalah 58 tahun di Dewan Perwakilan Rakyat dan 64 tahun di Senat – meskipun usia rata-rata di AS adalah 39 tahun.
Terkait ras, sekitar 14 persen warga AS mengidentifikasi diri mereka sebagai warga kulit hitam, namun hanya 12 persen anggota Kongres yang mengidentifikasikannya.
Usia rata-rata anggota DPR AS adalah 19 tahun lebih tua dibandingkan median masyarakat umum, sedangkan rata-rata usia Senat adalah 25 tahun lebih tua. Sumber: Berita SBS
Kesenjangan ini bahkan lebih besar lagi terjadi pada warga Amerika keturunan Hispanik atau Latin, yang jumlahnya sekitar 19 persen dari populasi AS namun hanya 11 persen di Kongres. Sementara itu, warga Amerika keturunan Asia mewakili 7 persen populasi namun hanya 4 persen di Kongres. dan penduduk asli Amerika berjumlah kurang dari 1 persen meskipun jumlahnya hampir 3 persen dari populasi.
Nancy Diaz adalah warga negara Amerika dan wanita kulit berwarna aneh yang berspesialisasi sebagai terapis informasi trauma yang bekerja dengan wanita yang merupakan putri imigran. (Womxn adalah istilah trans-inklusif untuk orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai perempuan).
Saya telah melihat secara langsung dampak keterwakilan politik terhadap komunitas marginal.
Nancy Diaz, terapis yang mendapat informasi trauma
Diaz mengatakan semakin besar kesenjangan dalam keterwakilan, semakin tinggi pula risiko terabaikannya perspektif kritis dalam proses legislatif. Namun dia juga percaya bahwa tindakan mereka yang mewakili komunitas marginal sangat penting untuk membuat perubahan yang berarti.
“Melihat kesenjangan keterwakilan di Kongres sungguh mengecewakan. Banyak orang Amerika dengan identitas yang terpinggirkan dan ‘yang lain’ tidak hanya kecewa dengan kurangnya keterwakilan tetapi juga dengan tindakan mereka yang mewakili kita,” kata Diaz. “Misalnya Kamala Harris, misalnya. contohnya: ketika dia menjadi wakil presiden empat tahun lalu, kami semua bersemangat dan penuh harapan. Melihat seorang perempuan ras campuran, putri seorang imigran, menduduki jabatan setinggi itu adalah hal yang indah.” Namun, kami telah melihat gilirannya. menutup mata terhadap genosida di Palestina dan mengabaikan komunitas trans.” dan dalam wawancara baru-baru ini, namun para kritikus berpendapat bahwa dia belum mengusulkan apa pun selain kebijakan AS yang sudah lama ada.
Kesenjangan gender
Saat ini, hanya 2 persen anggota Kongres yang secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai LGBTIQ+, meskipun perkiraan menunjukkan bahwa sekitar 7,1 persen populasi AS adalah anggota komunitas ini. Dalam hal gender, 28 persen anggota Kongres terdiri dari perempuan, meskipun demikian berjumlah sedikit lebih dari separuh populasi (50,5 persen).
Kesenjangan ini menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan Kongres untuk mencerminkan kebutuhan konstituennya.
Apa dampaknya bagi Australia?
Karena Australia adalah sekutu utama AS, .
Kongres yang mencerminkan beragam kepentingan dapat mengarah pada negosiasi ulang perjanjian perdagangan, seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Australia-Amerika Serikat, dan perubahan prioritas kebijakan luar negeri dapat memperkuat hubungan diplomatik, menyelaraskan strategi Australia dengan isu-isu global, seperti aksi iklim.
Kekuatan representasi
Meskipun ada kemajuan dalam diversifikasi Kongres, hubungan antara kemajuan tersebut dan pembuatan kebijakan yang bermakna dan efektif masih rumit.
Clare Wright, profesor sejarah dan keterlibatan publik di Universitas La Trobe, telah mempelajari demokrasi dalam konteks sejarah di Australia. “Jika demokrasi adalah pemerintahan untuk rakyat oleh rakyat, sejarah demokrasi atau gerakan protes demokratis adalah tentang perluasan gagasan tersebut. tentang siapa sebenarnya masyarakat tersebut.” Ketika kita melihat sejarah, orang-orang yang memiliki jumlah keterwakilan terbesar berjuang untuk mendapatkan hak mereka untuk mempertahankannya – biasanya melawan orang-orang yang, dengan satu atau lain cara, akan dijelek-jelekkan dalam rangka untuk menyatakan bahwa mereka tidak mempunyai hak atau kelayakan yang sama untuk menjamin representasi tersebut.
“Demokrasi perlu diawasi karena tidak ada orang yang suka menyerahkan kekuasaan. Siapa pun yang mempunyai kekuasaan selalu berjuang untuk mempertahankannya.”