Poin-Poin UtamaVladimir Putin telah memperingatkan negara-negara Barat agar tidak membiarkan senjata yang mereka pasok ke Ukraina mengenai sasaran-sasaran di Rusia. Ukraina telah lama meminta kelonggaran dari sekutu-sekutunya untuk menyerang lapangan udara Rusia dan sasaran-sasaran militer lainnya. Rusia juga mengklaim telah merebut kembali wilayah di wilayah Kursk, tempat pasukan Ukraina baru-baru ini melakukan kemajuan. Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan Barat bahwa membiarkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh untuk menyerang sasaran-sasaran di dalam negaranya akan membuat NATO “berperang” dengan Rusia. Peringatan keras itu muncul saat para pejabat Amerika Serikat dan Inggris membahas tuntutan Kyiv agar mereka melonggarkan aturan mengenai penembakan senjata-senjata Barat ke Rusia, lebih dari dua setengah tahun setelah invasi Moskow ke Ukraina. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berjanji bahwa Washington akan segera meninjau permintaan lama Kyiv untuk kelonggaran lebih dalam menggunakan rudal-rudal jarak jauh yang dipasok Barat untuk menyerang sasaran-sasaran Rusia. AS saat ini mengizinkan Ukraina untuk hanya menyerang sasaran-sasaran Rusia di wilayah-wilayah Ukraina yang diduduki dan beberapa di wilayah-wilayah perbatasan Rusia yang secara langsung berkaitan dengan operasi-operasi tempur Moskow.
Tetapi Kyiv menginginkan lebih banyak fleksibilitas untuk menyerang lapangan udara Rusia dan target militer lain yang lebih jauh dari garis depan yang menurutnya penting bagi invasi Moskow.
“Ini akan mengubah sifat konflik secara signifikan,” kata Putin kepada wartawan televisi pemerintah pada hari Kamis. “Ini berarti bahwa negara-negara NATO, AS, negara-negara Eropa, sedang berperang dengan Rusia.” “Jika memang demikian, maka dengan mempertimbangkan perubahan sifat konflik, kami akan mengambil keputusan yang tepat berdasarkan ancaman yang akan kami hadapi.”
Presiden AS Joe Biden diperkirakan akan meninjau permintaan Ukraina pada hari Jumat dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer.
Rusia memulai serangan balasan di Kursk
Rusia mengklaim telah merebut kembali sebagian wilayah di wilayah Kursk barat, tempat pasukan Ukraina telah maju dalam beberapa minggu terakhir. Kyiv, maju beberapa kilometer ke wilayah Rusia dan merebut puluhan permukiman. Namun Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengakui bahwa pasukan Moskow membalas. Serangan Ukraina — yang terbesar oleh pasukan asing di wilayah Rusia sejak Perang Dunia Kedua — mengejutkan Moskow saat invasinya memasuki tahun ketiga. Rusia bersikeras sejak awal bahwa mereka akan mengusir pasukan Ukraina dari wilayah tersebut.
Namun hingga kini tampaknya mereka berada dalam posisi yang lemah, mengerahkan tanggapan kemanusiaan dan mengevakuasi sekitar 150.000 orang.
“Unit-unit pasukan kelompok ‘Utara’ membebaskan 10 permukiman dalam waktu dua hari,” kata Kementerian Pertahanan Rusia di Telegram. Berbicara dalam konferensi pers di Kyiv, Zelenskyy mengatakan “Rusia telah melancarkan tindakan serangan balik”. Ia tidak memberikan perincian tentang sejauh mana operasi Rusia, tetapi mengatakan serangan itu masih “berjalan sesuai dengan rencana Ukraina kami”. Panglima tertinggi angkatan bersenjata Ukraina Oleksandr Syrsky mengatakan pada akhir Agustus bahwa Kyiv telah merebut 100 permukiman dan hampir 1.300 kilometer persegi wilayah Rusia.
Kyiv menyatakan pihaknya tidak ingin mencaplok wilayah Rusia — seperti yang telah dilakukan Moskow di Ukraina timur — tetapi berharap dapat memaksa musuhnya untuk mengalihkan pasukan dan menjadikan perolehan wilayah tersebut sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi apa pun.