Perairan Blue Lagoon berubah warna sepanjang hari, dari pirus berkilau hingga biru tua, tergantung pada ketinggian matahari. Diberikan oleh mata air mineral air tawar yang bertemu dengan pantai berpasir saat terbuka ke laut, kolam bercahaya ini memiliki menjadi populer di kalangan wisatawan dan orang yang berbulan madu. Pada suatu waktu, tempat ini juga merupakan tempat yang sangat indah di mana penduduk setempat di wilayah utara Jamaika dapat belajar berenang.
Penduduk setempat, Wilbourn Carr, memiliki kenangan indah tentang tempat tersebut, yang biasa ia akses melalui jalan setapak melewati hutan hujan.
Blue Lagoon adalah situs budaya penting yang terkenal karena keindahan alamnya, namun akses publik telah dibatasi selama bertahun-tahun.
“Setiap anggota keluarga saya hingga anak terkecil pernah mengunjungi Blue Lagoon karena kesan yang saya rasakan,” katanya kepada Dateline. Alex Moore-Minott, seorang tabib tradisional Pribumi dari dekat Portland, pernah menyukai ketenangan di sini. “(The Blue Lagoon) adalah tempat yang sangat penting secara spiritual dan budaya,” katanya kepada Dateline. “Orang-orang akan berkunjung sejak pagi hari sebelum bekerja, sebelum jadwal sibuk mereka dimulai, dan itu akan menjadi sumber ketenangan, a semacam ruang meditasi.”
Namun akses ke laguna dan pantai kini semakin dibatasi.
Selama beberapa dekade terakhir, 238 hektar tanah di sekitar kolam dan pantai telah dijual kepada pemilik swasta. Selain itu, Jamaica National Heritage Trust (NHT) – badan pemerintah yang ditunjuk untuk melestarikan dan melindungi situs warisan budaya negara – menyatakan Blue Lagoon ditutup sementara untuk pemeliharaan pada Agustus 2022.
Tanpa konsultasi masyarakat atau batas waktu yang jelas dari NHT atau pemerintah daerah mengenai kapan jalan tersebut akan dibuka kembali, sebuah pagar tinggi didirikan di seberang jalan umum.
Pagar biru besar didirikan di seberang jalan akses umum pada tahun 2022 dan masih bertahan hingga saat ini.
Penduduk setempat sangat terpukul.”Ini adalah garis pantai terindah di Jamaika, yang harus dapat diakses oleh masyarakat umum,” kata Carr. “Tetapi pemilik swasta kini telah melarang kami masuk.”Dateline menghubungi NHT untuk menanyakan tentang penutupan jalan umum dan kurangnya akses publik ke laguna namun belum mendapat tanggapan. Sejak Juni 2024, salah satu pemilik tanah swasta mengizinkan publik masuk ke laguna antara pukul 09.00 hingga 17.00.
Namun penduduk setempat mengatakan pengaturan tersebut tidak aman, dan tidak ada yang bisa menghentikan mereka untuk membatasi akses sesuai kebijakan mereka.
Masalah di seluruh Jamaika
Berkurangnya akses ke pantai yang dialami oleh Carr dan komunitasnya adalah cerita umum di seluruh pulau. Hal inilah yang mendorong Dr Devon Taylor mendirikan Jamaica Beach Birthright Environmental Movement (JaBBEM) – sebuah organisasi yang mengkampanyekan pengakuan dan perlindungan hak akses pantai untuk semua orang. Jamaicans.JaBBEM telah meluncurkan serangkaian kasus hukum terhadap pemerintah, pemilik tanah swasta dan perusahaan hotel untuk menjamin hak masyarakat untuk mengakses pantai dan saluran air di pulau itu.
Carr adalah salah satu penggugat dalam kasus Blue Lagoon yang diluncurkan oleh JaBBEM, yang akan disidangkan di Pengadilan Paroki Portland pada 25 November.
Pendiri JaBBEM Devon Taylor (paling kanan), Pengacara Marcus Goffe (dalam jas hitam), Wilbourn Carr (dengan dasi merah) dan Alex Moore-Minott (kemeja merah) bersama penggugat lainnya dari kasus Blue Lagoon di Portland.
Jamaika memiliki garis pantai sekitar 795 km, dimana sekitar 30 persennya adalah pantai berpasir. Namun masyarakat Jamaika hanya dapat mengakses kurang dari 1 persen di antaranya, kata JaBBEM, karena pesatnya perluasan properti tepi pantai milik pribadi dan semua- resor inklusif, banyak di antaranya menawarkan akses pantai eksklusif kepada para tamu. Dateline belum dapat membuktikan angka tersebut. “Warga Jamaika yang selama beberapa generasi hanya bisa berjalan menyeberang jalan dan masuk ke laut, tidak dapat melakukannya lagi,” kata Taylor. JaBBEM juga mendukung komunitas Rastafari yang tinggal di sekitar Pantai Bob Marley, dimana akses publik terancam oleh penjualan tanah swasta.
Nama pantai ini diambil dari legenda reggae Jamaika yang sering berkunjung ke sana dan putra sulungnya, Ziggy Marley, mendukung kampanye tersebut.
Putra sulung Bob Marley, Ziggy Marley, telah menunjukkan dukungannya terhadap kampanye akses pantai umum JaBBEM di halaman media sosialnya.
‘Diskriminasi terkait ras’
Marcus Goffe, seorang pengacara hak asasi manusia yang mewakili JaBBEM dan anggota masyarakat dalam beberapa kasus akses pantai, mengatakan bahwa inti permasalahannya adalah undang-undang era kolonial yang memprioritaskan pemilik tanah swasta dan investor asing dibandingkan warga Jamaika biasa. Berdasarkan Undang-Undang Pengendalian Pantai tahun 1956 , masyarakat Jamaika tidak memiliki hak untuk mandi, berjalan-jalan, atau memancing di pantai pulau tersebut. Pemilik properti tepi pantai mempunyai semua hak atas akses dan penggunaan pantai. Inggris tiba di Jamaika tahun 1655 dan menggunakan budak Afrika untuk bertani tebu di pulau itu. Jamaika memperoleh kemerdekaannya dari Inggris pada tahun 1962, tetapi seperti Australia, tetap mempertahankan raja Inggris sebagai kepala negaranya. Banyak undang-undang era kolonial yang masih utuh hingga saat ini.
Undang-Undang Pengendalian Pantai (Beach Control Act) adalah salah satu undang-undang tersebut, dan menurut Goffe, undang-undang tersebut merupakan bagian dari sejarah panjang dan berkelanjutan mengenai ketidaksetaraan dan perampasan hak milik.
“Bagi kami, diskriminasi seputar hak akses pantai terkait dengan ras,” katanya. “Undang-undang tersebut menekankan hak-hak pemilik tanah… Secara historis, merekalah yang menjadi tuan budak, yang merupakan penjajah.” pada tahun 1838, mantan budak tidak menerima tanah atau reparasi apa pun, yang terus merugikan keturunan mereka hingga saat ini, kata Taylor. “Apa yang kami alami dan tanggung selama ini adalah menjadi warga negara kelas dua di negara kami dalam hal hak atas sumber daya, dalam hal hak atas tanah.”
Taylor sebelumnya menyerukan wisatawan asing yang berlibur di Jamaika untuk memboikot hotel dan resor di pulau yang menolak akses terhadap penduduk setempat, menurut laporan media.
‘Anda mungkin tidak melihat orang Jamaika berkulit hitam di laut’
Pantai-pantai di Jamaika semakin menjadi ruang terpisah yang mencerminkan ketidaksetaraan dan kerugian yang melekat ini, tambah Taylor. Jika pemilik swasta atau hotel mengizinkan akses ke penduduk setempat, mereka sering kali mengenakan biaya selangit, katanya. dari lima orang untuk pergi ke pantai dua kali, tiga kali seminggu.”(Seorang turis) dapat menghabiskan tujuh hari di pantai di resor dan tidak pernah merasakan budaya dan kehidupan negara tersebut. Anda bahkan mungkin tidak melihat orang Jamaika berkulit hitam di laut. “Anda mungkin memiliki server, seseorang yang akan menjaga kamar Anda, dan pada akhirnya ketika mereka bekerja delapan jam, mereka tidak bisa melepas pakaian mereka dan pergi dan berenang di laut untuk bersantai,” tambahnya.
“Mereka harus melewati gerbang itu dan pergi.”
Sebuah tembok di lokasi lain dekat pantai Teluk Mammee dibangun setelah tanah yang bersebelahan dengan pantai dijual untuk pengembangan hotel pada tahun 2020, sehingga menghalangi akses ke jalan setapak yang digunakan oleh penduduk setempat.
Pariwisata lokal vs pariwisata mewah
Penduduk setempat khawatir akses pantai mereka akan menjadi lebih terbatas karena jumlah pengunjung meningkat dan semakin banyak resor dan hotel mewah bermunculan di sepanjang garis pantai. Lebih dari empat juta wisatawan mengunjungi Jamaika pada tahun 2023.
“Saya berada di sana bersama Wilbourn dalam mengungkapkan ketakutan saya (atas) pesatnya privatisasi ruang-ruang yang sangat penting, sakral, dan terapeutik,” kata Moore-Minott.
JaBBEM telah mengorganisir sejumlah protes untuk mengkampanyekan hak akses pantai agar diakui secara hukum bagi seluruh warga Jamaika.
Pemerintah telah berjanji untuk menambah jumlah pantai yang diperuntukkan bagi kepentingan umum.Perdana Menteri Jamaika Andrew Holness mengumumkan rencana pada bulan Maret untuk meningkatkan sembilan pantai komunitas yang dapat diakses secara gratis di seluruh pulau. akses,” kata Holness saat debat anggaran negara tahun 2024-2025. Holness juga berjanji untuk mengajukan undang-undang akses pantai yang komprehensif di parlemen. “Kami belum melihatnya,” kata Taylor.
“Kebijakan harus dibuat dan undang-undang harus ditulis.”
Dateline meminta kantor perdana menteri untuk memberikan informasi terkini mengenai rencana legislatif mereka dan mengonfirmasi berapa banyak pantai yang saat ini dapat diakses oleh warga Jamaika, namun tidak mendapat tanggapan. Goffe mengatakan meskipun lebih banyak pantai yang ditetapkan sebagai pantai ‘publik’, Undang-Undang Pengendalian Pantai berarti akses mereka tetap tidak pasti. “Hak-hak masyarakat tidak terjamin,” katanya. Jika perubahan besar-besaran belum ditawarkan, Goffe berharap kasus-kasus akses pantai yang saat ini diajukan ke pengadilan setidaknya akan menjamin akses bagi masyarakat yang diwakilinya. mengakses ruang-ruang yang akan disahkan… dan mengikat pemilik tanah di masa depan untuk menghormati hak-hak publik tersebut,” katanya. Carr, yang akan menghadiri persidangan Blue Lagoon bulan ini, berharap kasus ini merupakan salah satu langkah penting menuju masa depan di mana masyarakat Jamaika tidak lagi terkunci jauh dari pantai mereka.
“Kami tidak bisa kehilangan akses itu… dan ini bukan hanya terjadi di Portland, hal ini tersebar di seluruh Jamaika dan ini membuat kami sangat, sangat takut.”