Pemungutan suara dan penghitungan suara untuk pemilu presiden Amerika Serikat telah berakhir, dan Kamala Harris serta Donald Trump memiliki kedudukan yang sama – setidaknya di kalangan pemilih di sebuah kota kecil di timur laut negara tersebut. Selama beberapa dekade, pemungutan suara secara langsung untuk pemilu AS telah dimulai. pada tengah malam di Dixville Notch, dekat perbatasan dengan Kanada. Kotapraja kecil ini terletak di Coos County, di negara bagian timur laut New Hampshire.
Pada pagi hari tanggal 5 November, enam pemilih terdaftar termasuk orang pertama di negara tersebut yang memberikan suara mereka secara langsung.
Tempat pemungutan suara dibuka di kota kecil itu pada tengah malam pada hari Selasa waktu setempat (pukul 16.00 Waktu Musim Panas Bagian Timur Australia atau AEDT pada hari Selasa) dengan suara akordeon yang memainkan lagu kebangsaan. Pemungutan suara ditutup beberapa menit kemudian – dan hasilnya terlihat dengan cepat: tiga suara diberikan kepada kandidat Partai Republik Trump dan tiga suara diberikan kepada kandidat Demokrat Harris. “Itu adalah sebuah kejutan,” kata salah satu pemilih, Scott Maxwell, kepada wartawan setelah suara dihitung. “Saya tahu siapa yang dipilih istri saya. Yang lainnya, saya benar-benar tidak yakin…. Anda hanya tidak tahu.”
Maxwell telah tinggal di kotapraja itu selama tiga setengah tahun. Dia mengatakan tentang tradisi pemungutan suara tengah malam: “Saya merasa suara saya tidak lebih penting daripada suara Anda, atau suara orang lain. Kita harus melakukannya dulu.”
Kamala Harris dan Donald Trump masing-masing menyamakan tiga suara saat penduduk Dixville Notch memberikan suara mereka dalam pemilu AS pada tengah malam. Sumber: Getty / Joseph Prezioso / AFP
Mengapa Dixville Notch memberikan suara pada tengah malam?
Di New Hampshire, komunitas Dixville Notch, Hart’s Location, dan Millsfield telah memberikan suara pada tengah malam dalam pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum partai politik di negara bagian tersebut selama beberapa dekade. Tradisi tersebut dikatakan telah mulai mengakomodasi pekerja kereta api yang tidak dapat memberikan suara mereka pada jam-jam pemungutan suara normal, menurut Associated Press.
Ini dimulai pada tahun 1948 di Hart’s Location, dan telah berlangsung di Dixville Notch sejak pemilihan presiden tahun 1960.
Pada saat itu, moderator kota, Neil Tillotson, dikatakan telah pindah ke kota tempat dia membeli sebuah hotel, berganti nama menjadi The Balsams Grand Resort Hotel. Setelah mendengar tentang pemungutan suara tengah malam dari seorang reporter berita, dia memulai proses untuk membawanya ke Dixville Notch — dan tradisi tersebut bertahan. Bertahun-tahun sejak itu, para wartawan datang ke The Balsams untuk menghadiri pemungutan suara tengah malam, yang bisa memakan waktu hanya beberapa menit, untuk mencari sinyal awal mengenai kemungkinan jatuhnya negara bagian tersebut.
Saat resor ditutup, pemungutan suara dilanjutkan di lokasi berbeda. Pemungutan suara tahun ini dilakukan di ruang tamu Tillotson House di resor tersebut.
Seorang musisi memainkan lagu kebangsaan saat penduduk Dixville Notch bersiap memberikan suara mereka. Sumber: Getty / Joseph Prezioso/AFP
Dixville Notch adalah satu-satunya kota yang mengadakan pemungutan suara tengah malam tahun ini, menurut laporan lokal. Komunitas tersebut juga merupakan satu-satunya komunitas di New Hampshire yang memberikan suara pada tengah malam pada bulan Januari, yang diadakan pada bulan Januari.
Bagaimana cara Dixville Notch memberikan suara di masa lalu?
Pada bulan Januari, keenam pemilih terdaftar memberikan suara mereka untuk Partai Republik Nikki Haley, mengalahkan mantan presiden Donald Trump dan kandidat lainnya. Namun, Trump kemudian memenangkan negara bagian tersebut dan mengambil kendali atas kandidat Partai Republik.
Pada pemilihan presiden 2020, kelima suara diberikan kepada Joe Biden dari Partai Demokrat. Di daerah sekitar Millsfied, Trump memenangkan 16 suara berbanding lima suara yang diperoleh Biden. Terakhir kali para pemilih di komunitas tersebut mencapai kesepakatan adalah pada tahun 1960, tahun pertama pemungutan suara tengah malam, ketika kesembilan orang tersebut memilih Richard Nixon dari Partai Republik dibandingkan John F. Kennedy dari Partai Demokrat, menurut Washington Post. Pada tahun 2016, empat dari tujuh pemilih di kotapraja memilih calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton, yang memenangkan suara terbanyak, meskipun kalah dari Trump, yang memenangkan lebih banyak suara. 
Seekor anjing menjadi pusat perhatian saat penduduk Dixville Notch memberikan suara mereka. Sumber: Getty / Joseph Prezioso/ AFP
Apa pengaruhnya bagi balapan 2024?
Menyaksikan hasil pemilu di Dixville Notch telah menjadi semacam tontonan, yang meningkatkan minat para pakar mengenai dampak hasil awal pemilu bagi negara bagian tersebut – dan hasil pemilu presiden. Namun dengan menurunnya populasi dan gangguan akibat COVID-19 di negara bagian tersebut, tradisi ini melambat.
Bagaimana perkembangannya pada tahun 2024 masih harus dilihat.