Poin-Poin UtamaKumpulan barang surat yang dikirim melalui pesawat udara akan dilelang di Australia. Barang yang paling berharga di antaranya adalah amplop terbakar yang berada di dalam pesawat udara Hindenburg saat bencana terjadi. Lot tersebut, yang terdiri dari lebih dari 100 barang, diperkirakan akan laku seharga puluhan ribu dolar. Sebuah amplop hangus yang selamat dari bencana pesawat udara Hindenburg tahun 1937 akan dilelang di Australia. Amplop tersebut dilelang sebagai bagian dari koleksi surat yang dibawa oleh pesawat udara antara tahun 1924 dan 1937.
Juru lelang yang bertanggung jawab atas penjualan tersebut memperkirakan kumpulan lebih dari 100 item tersebut akan terjual dengan harga lebih dari $30.000, dengan barang dari bencana Hindenburg saja bernilai sekitar $20.000.
Transportasi pesawat udara
Kapal udara dianggap sebagai cara mewah untuk menyeberangi Atlantik pada tahun 1920-an dan 1930-an.
Pesawat udara Hindenburg mengangkut penumpang antara Jerman dan AS. Sumber: Getty / Fox Photos/
LZ 129 Hindenburg, yang dibuat oleh perusahaan Zeppelin, memiliki panjang 245 meter — atau sekitar tiga kali panjang pesawat Boeing 747 — dan tingginya 15 lantai. Pesawat udara terkenal lainnya adalah LZ 127 Graf Zeppelin, yang melakukan 590 penerbangan transatlantik dari tahun 1928 hingga 1937. “Bepergian melalui udara jelas lebih mahal daripada melalui laut, kecuali jika Anda pergi ke kabin kelas satu,” kata juru lelang Charles Leski kepada SBS News. “Pergi melalui udara adalah yang tercepat, pergi dengan pesawat udara — terutama dengan Zeppelin — adalah yang paling mewah, jika Anda melihat foto-foto kabin dan sejumlah kecil orang yang sangat kaya yang mampu melakukan perjalanan dengan cara itu, mereka semua mengenakan pakaian malam, semua orang memiliki kabin dengan tempat tidur dan duduk di meja untuk makan.
“Ada piano besar, ada ruang merokok atau perpustakaan, itu benar-benar cara yang sangat elegan untuk menghabiskan dua atau tiga malam saat berlayar melintasi Atlantik.”
Kapal udara juga mengangkut surat. Leski mengatakan meskipun lebih mahal daripada bentuk pengiriman lainnya, sekitar 100.000 lembar surat diangkut antara Eropa dan Amerika setiap tahun melalui kapal udara saat mereka beroperasi secara komersial. Surat yang dikirim dengan cara ini mudah dikenali dari prangko khusus yang digunakan, yang selalu menggambarkan kapal udara.
Hindenburg membawa 17.600 lembar surat pada hari terjadinya kecelakaan.
Ledakan Hindenburg
Leski mengatakan apa yang terjadi pada 6 Mei 1937 secara efektif menenggelamkan pesawat udara itu sebagai pesawat angkut komersial. Saat Hindenburg, dengan 97 orang di dalamnya — 36 penumpang dan 61 awak — melakukan pendekatan terakhirnya menuju pangkalan udara New Jersey untuk ditambatkan di atas tanah dengan tali pendaratan, pesawat itu terbakar.
Saat menggunakan tenaga diesel, helium digunakan untuk memberikan daya apung di udara, namun kelangkaan gas menyebabkan gas hidrogen yang sangat mudah terbakar sering digunakan sebagai gantinya.
Pesawat udara Hindenburg meledak saat tiba di New Jersey, setelah perjalanannya dari Jerman pada 6 Mei 1937. Sumber: Getty / Arsip New York Daily News/NY Daily News
Kru berita yang berada di lokasi untuk meliput kedatangan pesawat udara tersebut malah melihatnya terbakar dan meledak di udara. Tiga puluh lima orang (13 penumpang dan 22 awak) tewas dalam bencana yang diliput oleh seluruh dunia tersebut. Bencana ini diduga turut menyebabkan hilangnya kepercayaan terhadap perjalanan dengan pesawat udara dan pada akhir tahun 1930-an perjalanan dengan pesawat komersial mulai diminati, juga karena adanya peningkatan dalam hal kecepatan, keandalan, dan biaya.
Meskipun penyebab pasti insiden tersebut tidak pernah diketahui secara pasti dan beberapa pihak mengklaim pesawat tersebut telah disabotase, kemungkinan besar kebocoran hidrogen dipicu oleh listrik statis.
Stempel waktu tahun 1937
Tidak ada surat di dalam amplop yang dilelang, namun alamat di atasnya menunjukkan bahwa amplop itu ditujukan ke Long Island, New York.
Prangko pada amplop menunjukkan bahwa surat itu dikirim dari Berlin pada tanggal 20 April 1937 dan diberi cap pos lagi saat berada di Hindenburg pada bulan Mei.
Amplop yang terbakar bersama barang-barang lain dalam lot yang sama yang dilelang. Sumber: Disediakan / Leski Auctions
Pecahan amplop itu memuat perangko, termasuk empat perangko .
Prangko lainnya memperlihatkan mantan presiden Jerman, Marsekal Lapangan Paul von Hindenburg, yang namanya digunakan untuk menamai pesawat itu. Di belakangnya terdapat gambar pesawat udara.
Arti dari amplop yang terbakar
Leski mengatakan meskipun ia pernah menangani banyak surat yang terbawa angin di Hindenburg, ini merupakan surat pertama yang ia tangani yang terbawa angin pada penerbangan terakhir pesawat udara yang jatuh itu. “Sejauh pengetahuan saya, dan saya telah melakukan ini selama lebih dari 50 tahun, ini merupakan pertama kalinya amplop dari kecelakaan Hindenburg ditawarkan di Australia,” katanya. Leski mengatakan dari lebih dari 17.000 lembar surat di Hindenburg, sekitar 360 di antaranya berhasil diselamatkan dari pihak berwenang di lokasi kejadian.
“Dalam kurun waktu sejak 1937, ada sekitar 150 surat yang berhasil dilacak. Jadi, mungkin saja orang-orang yang menerima surat hangus dari Hindenburg membuangnya begitu saja, atau mungkin surat itu hilang atau salah tempat,” katanya.
Kapal udara mungkin tidak pernah menyediakan perjalanan komersial ke Australia, tetapi amplop khusus ini kini telah sampai di Australia dan dijadwalkan dilelang di Melbourne pada tanggal 17 September.
Leski mengatakan karya tersebut saat ini dimiliki oleh seorang kolektor luar negeri yang putranya tinggal di Australia.