Kelompok hak asasi hewan mengatakan bahwa tembakan menewaskan seekor paus beluga yang menjadi terkenal di Norwegia setelah tali kekangnya yang tidak biasa memicu kecurigaan bahwa Rusia telah melatihnya sebagai mata-mata. NOAH dan OneWhale mengatakan mereka telah mengajukan pengaduan kepada polisi Norwegia, meminta mereka untuk membuka penyelidikan kriminal. Beluga putih pertama kali muncul di lepas pantai di wilayah Finnmark di ujung utara Norwegia pada tahun 2019 dan dijuluki ‘Hvaldimir’ — plesetan dari kata Norwegia untuk paus (hval) dan Vladimir Putin, Selebriti akuatik Norwegia itu ditemukan tewas pada hari Sabtu di sebuah teluk di pantai barat daya negara itu dan jasadnya diangkut ke cabang lokal Institut Kedokteran Hewan Norwegia pada hari Senin untuk diautopsi. Seorang juru bicara lembaga itu mengatakan bahwa laporan otopsi diharapkan dalam “tiga minggu”.
“Dia memiliki banyak luka tembak di sekujur tubuhnya,” kata Regina Crosby Haug, kepala OneWhale, sebuah organisasi yang didirikan untuk melacak beluga, setelah melihat tubuh Hvaldimir pada hari Senin.
‘Tindakan kriminal’ tidak dapat dikesampingkan
Foto-foto yang diterbitkan hari Rabu oleh organisasi tersebut menunjukkan apa yang tampak seperti peluru yang bersarang di lubang-lubang di tubuh hewan yang berlumuran darah itu. “Cedera pada paus itu mengkhawatirkan dan sifatnya tidak dapat mengesampingkan tindakan kriminal — ini mengejutkan,” kata direktur NOAH Siri Martinsen dalam sebuah pernyataan.
“Mengingat adanya dugaan tindak pidana, sangat penting bagi polisi untuk segera terlibat.”
Kepolisian setempat mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima pengaduan dan mengatakan akan menyelidiki masalah tersebut “untuk menentukan apakah ada motif yang wajar untuk memulai penyelidikan”. Institut Kedokteran Hewan Norwegia mengatakan kepada AFP bahwa “jika sesuatu yang mencurigakan muncul” dalam otopsi, “polisi akan diberitahu”. Pada hari Sabtu, organisasi ketiga yang juga melacak pergerakan paus tersebut, Marine Mind, mengatakan menemukan bangkai Hvaldimir mengambang di air.
“Tidak ada yang langsung mengungkap penyebab kematian,” kata direktur Sebastian Strand.
Ketika paus beluga Hvaldimir ditemukan oleh nelayan di lepas pantai Norwegia utara pada bulan April 2019, ia mengenakan tali kekang bertuliskan ‘Peralatan St. Petersburg’, yang menyebabkan beberapa pakar kelautan Norwegia percaya bahwa ia mungkin telah dilatih oleh Angkatan Laut Rusia untuk operasi khusus. Sumber: AAP / Jorgen Ree Wiig / Direktorat Perikanan Norwegia / EPA
“Kami melihat tanda-tandanya, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan apa penyebab kematiannya.” Ia mengatakan bahwa beberapa tanda tersebut mungkin disebabkan oleh burung laut, tetapi pada tahap ini, belum ada penjelasan untuk tanda-tanda lainnya.
Menurut World Wide Fund for Nature, usia Hvaldimir yang diperkirakan 15 hingga 20 tahun relatif muda untuk seekor paus beluga, spesies yang biasanya hidup selama 30 hingga 35 tahun.
Diduga ‘mata-mata Rusia’
Saat Hvaldimir ditemukan pada tahun 2019, ahli biologi kelautan Norwegia melepas tali pengaman buatan manusia dengan dudukan yang cocok untuk kamera aksi serta kata-kata “Peralatan St. Petersburg” yang dicetak dalam bahasa Inggris pada kait plastiknya.
Pejabat Norwegia mengatakan Hvaldimir mungkin telah melarikan diri dari kandang dan dilatih oleh angkatan laut Rusia, karena ia tampak nyaman berada di sekitar manusia.
Pada tahun 2019, hipotesis tentang ‘paus mata-mata’ didorong oleh lokasi strategis Laut Barents, pusat persaingan Timur-Barat selama Perang Dingin. Armada angkatan laut Rusia yang paling kuat bermarkas di Laut Barents, dan
Moskow tidak pernah mengeluarkan reaksi resmi terhadap spekulasi bahwa Hvaldimir mungkin mata-mata Rusia.