Bendahara Jim Chalmers mendesak warga Australia untuk tidak bepergian ke Lebanon, karena khawatir akan konflik yang lebih luas setelah perangkat genggam meledak di dalam negeri. Pada hari Selasa, ribuan pager, yang dilaporkan dibeli oleh organisasi militan Hizbullah lima bulan lalu, meledak di selatan Lebanon. Kementerian Kesehatan Lebanon melaporkan 32 orang tewas dan sedikitnya 3.450 orang terluka dalam ledakan itu.
Chalmers mengisyaratkan “pemandangan luar biasa” tersebut dapat mengakibatkan kemerosotan lebih lanjut terhadap situasi keamanan negara tersebut serta memiliki implikasi yang lebih luas bagi kawasan tersebut.
Menteri Keuangan Jim Chalmers telah mendesak warga Australia untuk kembali dari Lebanon karena situasi keamanan di sana semakin memburuk. Sumber: AAP / Mick Tsikas
“Bagi kami secara lebih luas, dari sudut pandang Australia, kami sangat prihatin dengan konsekuensi manusia akibat meningkatnya konflik regional yang jauh lebih luas di Timur Tengah,” katanya pada Kamis pagi. “Saya pikir ini adalah pengingat lain bagi warga Australia, jangan bepergian ke Lebanon.
“Kami sudah menyampaikan hal itu sejak lama. Pastikan Anda tidak mendekati Lebanon, tempat itu berbahaya untuk dikunjungi warga Australia saat ini dan kami melihatnya di beberapa rekaman ini.”
Menteri Luar Negeri Penny Wong menyuarakan keprihatinan Chalmers, dengan mengatakan warga Australia harus menggunakan penerbangan komersial yang masih tersedia untuk pulang ke rumah.
Platform Smartraveller milik pemerintah Australia memperbarui peringatannya untuk Lebanon pada tanggal 18 September, dengan menghimbau para pelancong untuk “segera pergi”.
“Situasi keamanan dapat memburuk dengan cepat di seluruh Lebanon dengan sedikit atau tanpa pemberitahuan,” tulis situs web tersebut. Dengan banyaknya maskapai penerbangan yang menunda atau membatalkan penerbangan, pemerintah menyarankan warga Australia “mengambil penerbangan pertama yang tersedia dan tidak menunggu rute yang disukai”. Senator Partai Hijau Mehreen Faruqi mengatakan serangan itu merupakan eskalasi ketegangan regional yang “memuakkan”.
“Serangan pager yang mengerikan yang menewaskan sembilan orang, termasuk seorang anak kecil, dan melukai ribuan orang di seluruh Lebanon adalah jenis peperangan yang memuakkan yang diprotes oleh warga Naarm Melbourne. Para pelaku harus dimintai pertanggungjawaban,” katanya.
Sementara pejabat Israel belum mengomentari ledakan itu, sumber keamanan senior Lebanon mengklaim badan mata-mata Israel Mossad berada di balik serangan itu. Pejabat itu mengatakan kepada Reuters bahwa Mossad, yang memiliki sejarah panjang operasi canggih di tanah asing, menanam bahan peledak di dalam pager yang diimpor oleh Hizbullah beberapa bulan sebelum ledakan hari Selasa. Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengonfirmasi bahwa tentara sedang merelokasi pasukan dan sumber daya ke utara, tempat Lebanon berbatasan dengan Israel.
Australia, bersama dengan AS, Israel dan sejumlah negara lain, menganggap Hizbullah sebagai organisasi teroris.