Israel mengatakan telah melancarkan serangan udara terhadap ratusan target Hizbullah, menewaskan sedikitnya 492 orang dan menyebabkan puluhan ribu orang melarikan diri demi keselamatan di hari paling mematikan di Lebanon dalam beberapa dekade, menurut pihak berwenang. Setelah beberapa pertukaran tembakan lintas-perbatasan terberat sejak permusuhan berkobar Oktober lalu, Israel memperingatkan orang-orang di Lebanon untuk meninggalkan wilayah tempat gerakan bersenjata itu menyimpan senjata.
Nasser Yassin, menteri Lebanon yang mengoordinasikan respons krisis, mengatakan kepada Reuters bahwa 89 tempat penampungan sementara di sekolah dan sejenisnya telah diaktifkan, dengan kapasitas lebih dari 26.000 orang saat warga sipil melarikan diri dari “kekejaman Israel”.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengirimkan pernyataan video pendek yang ditujukan kepada rakyat Lebanon.
“Perang Israel bukan dengan kalian, melainkan dengan Hizbullah. Sudah terlalu lama Hizbullah menggunakan kalian sebagai tameng manusia,” katanya.
Setelah hampir setahun berperang melawan Hamas di Gaza di perbatasan selatannya, Israel mengalihkan fokusnya ke perbatasan utara tempat Hizbullah telah menembakkan roket ke Israel untuk mendukung Hamas. Militer Israel mengatakan telah menyerang Hizbullah di selatan, timur dan utara Lebanon. Kementerian kesehatan Lebanon mengatakan 492 orang telah tewas — termasuk 35 anak-anak — dan sedikitnya 1.200 orang terluka.
Seorang pejabat Lebanon mengatakan ini adalah jumlah kematian harian tertinggi di Lebanon akibat kekerasan sejak perang saudara 1975-1990.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan hari Senin menandai “puncak penting” dalam konflik yang berlangsung hampir setahun itu. “Pada hari ini kami telah melumpuhkan puluhan ribu roket dan amunisi presisi. Apa yang telah dibangun Hizbullah selama 20 tahun sejak Perang Lebanon kedua, pada kenyataannya sedang dihancurkan oleh IDF,” katanya dalam sebuah pernyataan. Angkatan udara Israel mengatakan pada X bahwa mereka telah melakukan sekitar 650 misi serangan dalam 24 jam terakhir, menyerang lebih dari 1.100 target dengan menggunakan lebih dari 1.400 amunisi, menghantam gedung-gedung, kendaraan, dan tempat-tempat lain yang dikatakan sebagai tempat penyimpanan senjata. Pada Senin malam Israel melancarkan serangan di pinggiran selatan Beirut yang ditujukan pada pemimpin senior Hizbullah Ali Karaki, kepala garis depan selatan, sumber keamanan mengatakan kepada Reuters. Hizbullah kemudian mengatakan Karak baik-baik saja dan pindah ke tempat yang aman. Sebelumnya, Gallant mengatakan operasi akan terus berlanjut hingga “kami mencapai tujuan kami untuk mengembalikan penduduk utara dengan selamat ke rumah mereka”.
Hizbullah pada bagiannya telah bersumpah untuk terus berjuang sampai ada gencatan senjata di Jalur Gaza.
Militer Israel mengatakan telah menyerang sekitar 800 target yang terhubung dengan Hizbullah di Lebanon selatan dan lembah Bekaa. “Di antara target yang diserang adalah gedung-gedung tempat Hizbullah menyembunyikan roket, rudal, peluncur, UAV, dan infrastruktur teroris tambahan,” katanya dalam sebuah pernyataan. Hizbullah belum mengomentari klaim Israel bahwa mereka menyembunyikan senjata di rumah-rumah, yang tidak dapat diverifikasi secara independen oleh Reuters, tetapi mereka mengatakan tidak menempatkan infrastruktur militer di dekat warga sipil. Menanggapi serangan itu, Hizbullah mengatakan telah meluncurkan lusinan rudal ke pangkalan militer di Israel utara. Sirene peringatan tembakan roket Hizbullah terdengar di seluruh Israel utara, termasuk di kota pelabuhan Haifa, dan di bagian utara Tepi Barat yang diduduki, kata militer.
Juru bicara militer Israel mengatakan pesawat Israel sedang bersiap untuk menyerang senjata strategis Hizbullah yang disembunyikan di rumah-rumah di lembah Bekaa dan mendesak warga sipil untuk pergi.
‘Ini adalah perang psikologis’
Serangan tersebut telah menggandakan tekanan terhadap Hizbullah, yang minggu lalu menderita kerugian besar ketika. Operasi tersebut secara luas disalahkan kepada Israel, yang belum mengonfirmasi atau menyangkal tanggung jawab. Di New York, Presiden Iran Masoud Pezeshkian mengatakan Israel ingin menyeret Timur Tengah ke dalam perang besar-besaran dengan memprovokasi Iran untuk bergabung dalam konflik Israel-Hizbullah. “Israel-lah yang berusaha menciptakan konflik habis-habisan ini,” katanya kepada wartawan setelah kedatangannya di New York untuk menghadiri Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, dengan mengatakan konsekuensi dari ketidakstabilan tersebut tidak akan dapat diubah. Imad Kreidieh, kepala perusahaan telekomunikasi Lebanon Ogero, mengatakan lebih dari 80.000 panggilan otomatis yang meminta orang untuk pindah telah terdeteksi di jaringan. Menteri Informasi Lebanon Ziad Makary mengatakan kementeriannya telah menerima panggilan Israel dengan perintah untuk meninggalkan gedungnya tetapi tidak mau mematuhinya.
“Ini adalah perang psikologis,” kata Makary kepada Reuters.
Militan pimpinan Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang selama serangan kelompok itu pada 7 Oktober di Israel, menyandera sekitar 250 orang.
Serangan balasan militer Israel terhadap Gaza telah menewaskan lebih dari 41.300 orang, menurut kementerian kesehatan daerah kantong itu.