Presiden Venezuela Nicolás Maduro telah mengumumkan bahwa Natal akan datang lebih awal tahun ini, tepatnya pada tanggal 1 Oktober, karena ia ingin memberikan sedikit keceriaan liburan setelah pemilihan presiden yang disengketakan, yang menurut pihak oposisi telah dicurinya. Pria berusia 61 tahun itu ditetapkan untuk masa jabatan enam tahun ketiga meskipun ada protes dari pihak oposisi dan masyarakat internasional atas hasil pemilihan umum pada tanggal 28 Juli.
“Sebagai penghormatan kepada Anda, sebagai rasa terima kasih kepada Anda, saya akan menetapkan bahwa Natal dimajukan ke tanggal 1 Oktober,” kata Maduro saat tampil di televisi pada hari Senin.
Ini bukan pertama kalinya Maduro mengubah tanggal Natal sejak mengambil alih tampuk kekuasaan negara mayoritas Katolik itu dari Hugo Chavez pada tahun 2013. Tahun itu, Maduro memajukan perayaan Natal ke bulan November.
Kali ini, langkah tersebut tampaknya merupakan upaya untuk mengalihkan perhatian rakyat Venezuela dari kemarahan terhadap pemilu yang diklaim sah dimenangkan oleh pihak oposisi.
Protes meletus di Venezuela setelah terpilihnya kembali Maduro diumumkan pada akhir Juli. Sumber: AAP / Matias Delacroix/AP
Amerika Serikat dan beberapa negara Amerika Selatan mendukung klaim kemenangan oposisi Venezuela, sementara Meksiko, Kolombia, dan Brasil yang pro-Maduro menolak mengakui hasil resmi tanpa melihat penghitungan suara terperinci. Badan pemilu mengatakan tidak dapat menerbitkan catatan karena peretas telah merusak data, meskipun pengamat mengatakan tidak ada bukti tentang itu. Protes setelah kemenangan Maduro diumumkan menewaskan 25 warga sipil dan dua tentara, hampir 200 orang terluka, dan lebih dari 2.400 orang dipenjara.
Aksi unjuk rasa juga diadakan di Australia, Spanyol, Kolombia, Meksiko, dan Argentina.
Jaksa telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk kandidat oposisi Edmundo González Urrutia — yang bersembunyi — atas kegigihannya memenangkan pemilu. González Urrutia bersikeras bahwa Maduro dan sekutunya telah mencuri pemilu. “Kami memiliki suara, catatan, dukungan dari komunitas internasional, dan rakyat Venezuela yang bertekad untuk berjuang,” katanya dalam sebuah pernyataan di platform media sosial X bulan lalu.
“Sudah saatnya untuk transisi yang tertib.”