Poin-Poin UtamaSebuah misi SpaceX telah memfasilitasi perjalanan luar angkasa pribadi pertama dalam sejarah. Saat wahana antariksa Dragon yang digunakan untuk misi tersebut kembali ke Bumi untuk mendarat, ia terbang di atas Australia. Salah satu wahana antariksa Dragon milik SpaceX akan digunakan untuk misi NASA guna menjemput astronot tahun depan. Awak sipil pertama yang berjalan-jalan di luar angkasa tiba kembali ke Bumi pada hari Minggu, tetapi sebelumnya ia sempat mengabadikan pemandangan Australia dari perspektif yang jarang terlihat.
Pesawat ruang angkasa Dragon milik produsen pesawat ruang angkasa Amerika, SpaceX, yang telah diluncurkan ke luar angkasa sebanyak 47 kali, mendarat di Teluk Meksiko dekat Florida setelah perjalanan lima hari.
Misi Polaris Dawn
Miliarder Jared Isaacman merupakan salah satu dari empat orang yang berada di wahana antariksa Dragon milik SpaceX dalam misi bernama Polaris Dawn. Sumber: AAP / AP
Pengusaha teknologi miliarder Jared Isaacman, yang menanggung biaya misi Polaris Dawn dengan SpaceX yang didirikan Elon Musk, merupakan bagian dari empat orang awak di pesawat antariksa tersebut. Polaris Dawn merupakan misi pertama dari tiga misi Polaris yang direncanakan, yang melibatkan Isaacman. Bersamanya terdapat dua staf SpaceX dan seorang letnan kolonel Angkatan Udara Amerika Serikat yang sudah pensiun.
Dragon menyelesaikan uji terbang pertamanya dengan awak pada tahun 2020, yang memperoleh sertifikasi pesawat ruang angkasa SpaceX dari Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA).
Berjalan di luar angkasa melalui sejarah
Kamis malam (AEST), saat mengorbit hampir 740 km di atas Bumi, Isaacman keluar dari pintu palka, untuk melakukan perjalanan luar angkasa pertama yang dilakukan oleh seorang individu pribadi — yaitu, bukan astronot profesional.
Di lokasi itu, pesawat ruang angkasa dan awaknya berada lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Pengusaha dan miliarder AS Jared Isaacman menjadi orang ke-264 yang melakukan perjalanan luar angkasa dan orang non-astronot pertama yang melakukannya. Sumber: AAP / selebaran SpaceX
Dengan sebagian besar tubuhnya berada di luar pesawat, Isaacman melakukan pemeriksaan pada pakaian antariksa SpaceX yang dikenakannya sebelum merenungkan planet yang berkilauan di bawahnya. “Di rumah, kita semua punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Namun dari sini, Bumi benar-benar tampak seperti dunia yang sempurna.” Kepala teknisi operasi antariksa SpaceX, Sarah Gillis, menjadi yang berikutnya.
Sebelum usaha Isaacman, semua perjalanan luar angkasa dilakukan oleh astronaut profesional.
Shark Bay, WA dilihat dari luar angkasa
Beberapa jam sebelum Dragon kembali ke Bumi, SpaceX membagikan video di platform media sosial X yang diambil dari pesawat saat melintasi Australia. Video yang ditonton oleh lebih dari setengah juta orang di X menunjukkan pemandangan terbalik di pantai Australia Barat.
Kawasan yang terdaftar di UNESCO ini merupakan ekosistem lamun terbesar dan paling beragam di dunia dan merupakan rumah bagi ikan, penyu hijau yang terancam punah, duyung, dan hiu yang menjadi asal muasal namanya.
Pesawat ruang angkasa naga
Salah satu pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX akan digunakan awal tahun depan untuk menyelamatkan dua astronot NASA yang terjebak di ISS sejak Juni. Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams terbang ke ISS pada bulan Juni menggunakan kapsul Boeing Starliner yang seharusnya tinggal selama delapan hari.
Namun, masalah dengan sistem propulsinya menyebabkan NASA menganggapnya terlalu berisiko untuk membawa awak pulang dan pesawat ruang angkasa itu kembali ke Bumi tanpa awak.
Starliner tiba kembali di Bumi pada tanggal 6 September dan seorang astronot dan seorang kosmonot akan melakukan perjalanan ke ISS pada bulan Februari untuk menjemput pasangan tersebut. Dragon mampu mengangkut hingga tujuh orang tetapi akan dikonfigurasi ulang untuk membawa empat orang dan sejumlah besar kargo dalam perjalanan kembali ke Bumi. Menurut NASA, Wilmore dan Williams berada dalam posisi yang baik untuk menyelesaikan masa tinggal panjang mereka, dengan berbagi di situs webnya bahwa mereka “masing-masing sebelumnya telah menyelesaikan dua masa tinggal jangka panjang di atas stasiun”.
“Para astronot NASA memulai misi dengan kesadaran penuh akan berbagai skenario yang mungkin menjadi kenyataan. Misi ini tidak berbeda, dan mereka memahami berbagai kemungkinan dan hal yang tidak diketahui, termasuk berada di stasiun lebih lama dari yang direncanakan.”
Astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore akan pulang menggunakan pesawat SpaceX Dragon. Sumber: AAP / AP
Di ISS juga terdapat empat astronaut NASA dan tiga kosmonot (astronot Rusia). Para pendatang baru tersebut telah ditugaskan untuk bekerja di ISS, mendukung penelitian stasiun, pemeliharaan, serta pengujian sistem dan analisis data.
Dengan laporan tambahan dari Australian Associated Press