Poin-Poin UtamaThe Great Pacific Garbage Patch adalah pusaran sampah yang membentang dari Pantai Barat Amerika Utara hingga Jepang. Sebuah LSM mengklaim bahwa teknologinya dapat membersihkan kumpulan sampah tersebut dalam ‘waktu yang dapat diatur dan dengan biaya yang jelas’. Organisasi tersebut mengatakan bahwa masalah tersebut dapat diselesaikan dalam 5 tahun dan akan menelan biaya $6 miliar. Sebuah perusahaan Belanda mengklaim telah menemukan solusi untuk membersihkan Great Pacific Garbage Patch — pusaran sampah yang membentang dari Pantai Barat Amerika Utara hingga Jepang. Organisasi nirlaba The Ocean Cleanup telah mengembangkan pelacak GPS yang meniru bagaimana plastik bergerak di lautan dan drone dengan kamera bertenaga kecerdasan buatan yang dapat digunakan untuk mendeteksi titik-titik panas polusi. Organisasi tersebut juga menggunakan teknologi ekstraksi yang dikenal sebagai ‘Sistem 03’ untuk menarik plastik dalam jumlah besar dari pusaran laut — sistem arus laut besar yang bersirkulasi yang terbentuk oleh pola angin dan gaya rotasi Bumi.
“Laut yang bersih dapat dicapai dalam waktu yang dapat diatur dan dengan biaya yang jelas,” kata CEO Boyan Slat.
Teknologi ekstraksi milik Ocean Cleanup yang dikenal sebagai ‘Sistem 03’ terdiri dari penghalang terapung sepanjang sekitar 2,2 km, yang ditarik di antara dua kapal yang bergerak lambat. Kredit: The Ocean Cleanup
Organisasi tersebut mengatakan bahwa, menurut data ekstrapolasinya, masalah tersebut dapat diselesaikan dalam waktu lima tahun — tetapi akan membutuhkan biaya yang sangat besar, yakni $6 miliar. Jika dilakukan dengan tingkat kinerja saat ini, akan memakan waktu 10 tahun dan menelan biaya $11 miliar. Selama tiga tahun terakhir, The Ocean Cleanup dilaporkan telah membersihkan lebih dari 45.000 kilogram, atau 0,5 persen, sampah di Great Pacific Garbage Patch. “Kami telah menunjukkan kepada dunia bahwa hal yang mustahil kini menjadi mungkin,” kata Slat.
“Satu-satunya hal yang hilang adalah siapa yang akan memastikan pekerjaan ini terselesaikan.”
Bukan identifikasi, tapi intervensi
Strategi yang digariskan Ocean Cleanup meliputi pencegatan plastik dan sampah di sungai-sungai yang mengalir ke laut, dan juga membersihkan apa yang telah terkumpul di lautan menggunakan teknologi identifikasinya. Namun, seorang ahli bahan berbahaya mengatakan identifikasi limbah bukanlah masalahnya. “Saya kira ini bukan terobosan,” kata Trevor Thornton, dosen senior di Deakin University, kepada SBS News. “Kami tahu di mana saja area ini berada, mudah untuk mengidentifikasi masalahnya.
“Itulah yang kami lakukan dengan informasi tersebut. Itulah yang dilakukan pemerintah.”
Sementara itu, upaya tersebut terdesentralisasi — dan sebagian besar dilakukan oleh kelompok konservasi dan organisasi nonpemerintah seperti The Ocean Cleanup, kata Thornton. “Ini bersifat ad hoc. Orang-orang keluar dan menggunakan jaring untuk menyendoknya dan menaruhnya di atas perahu.” “Yang diperlukan adalah upaya terpadu oleh pemerintah.” Pertanyaan yang tersisa: Siapa yang akan bertanggung jawab atas massa plastik yang sebagian besar tidak terlihat di perairan internasional, yang tidak memiliki yurisdiksi atas negara mana pun?
Pada bulan November, para pemimpin dunia akan bertemu di Korea Selatan untuk putaran pembicaraan terakhir guna memutuskan perjanjian plastik global.
Tumpukan Sampah Pasifik yang Besar
Great Pacific Garbage Patch merupakan zona penumpukan plastik terbesar dari lima zona di lautan dunia. Ocean Cleanup memperkirakan bahwa antara 1,15 hingga 2,41 juta ton plastik memasuki lautan setiap tahun dari sistem sungai.
“Ini merupakan akibat dari manusia yang tidak membuang plastik pada tempatnya dan bahkan mungkin menggunakan plastik secara berlebihan,” kata Thornton.
Lebih dari setengah plastik tersebut kurang padat daripada air laut dan tidak mudah terurai atau tenggelam ke dasar laut. Plastik juga dapat diangkut dalam jarak yang jauh. Hasilnya adalah pusaran sampah yang menutupi area permukaan seluas sekitar 1,6 juta kilometer persegi — hampir sama luasnya dengan negara bagian Queensland.
Karena variabilitas musiman dalam angin dan arus, lokasi dan bentuk Great Pacific Garbage Patch terus berubah.
Masalah plastik lunak di Australia
Australia menghasilkan lebih banyak sampah plastik sekali pakai per kapita daripada negara lain mana pun di dunia, selain Singapura, menurut Minderoo Foundation. Meskipun Australia memiliki undang-undang tentang penimbunan kontainer, data menunjukkan bahwa sampah plastik justru meningkat.
Menurut Laporan Sampah Clean Up Australia untuk tahun keuangan 2023, plastik menyumbang 81 persen dari seluruh sampah di Australia. Dibandingkan dengan laporan tahun 2022, plastik lunak meningkat menjadi 34 persen dari seluruh sampah — kenaikan sebesar 9 persen.
Sementara itu, data menunjukkan bahwa konsumsi plastik nasional terus meningkat meskipun NSW dan Victoria menerapkan larangan penggunaan plastik sekali pakai. Berdasarkan per kapita, konsumsi meningkat sebesar 60 persen — dari perkiraan 92 kilogram per orang pada tahun 2000, menjadi 148 kilogram per orang antara tahun 2020-21.
Ia juga menghitung jumlah plastik yang dikonsumsi di Australia akan meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun 2050.