Lebih dari 240.000 warga Australia Lebanon terbangun karena berita serangan udara Israel yang hebat di Lebanon — di sana sejak berakhirnya perang saudara 1975-1990. Namun Ghadir Khalife, seperti banyak orang di diaspora yang keluarganya masih di Lebanon, mengatakan dia tidak pernah tidur. “Saya terbangun sepanjang malam, terus-menerus mengecek ponsel saya, terus-menerus merasa khawatir,” katanya kepada SBS News. Keluarga Khalife, termasuk ibunya, saat ini berada di Lebanon, dengan beberapa anggota keluarga tinggal di wilayah selatan Ghaziyeh, Nabatieh dan Dahiyeh serta Lembah Bekaa di timur.
Mereka tidak dapat melarikan diri karena biaya sewa di daerah lain mahal.
“Banyak dari mereka tidak bisa pergi karena tidak ada tempat untuk dituju,” kata Khalife.
“Jika Anda tidak memiliki bantuan dari luar, situasinya tidak ada harapan.”
‘Lebanon tidak mampu menanggung lebih banyak kehancuran’
Setidaknya 492 orang, termasuk 35 anak-anak, tewas dan 1.645 orang terluka dalam serangan udara Israel yang menghantam Beirut dan Lebanon selatan pada hari Senin. Serangan itu terjadi saat negara itu dilanda badai. Kepala Staf Umum Angkatan Pertahanan Israel, Herzi Halevi, mengatakan serangan udara itu merupakan bagian dari “operasi ofensif proaktif”, seraya menambahkan: “Pada dasarnya, kami menargetkan infrastruktur tempur yang telah dibangun Hizbullah selama 20 tahun terakhir.”
Operasi yang melibatkan ledakan ribuan pager dan walkie-talkie tersebut secara luas dikaitkan dengan Israel, yang belum mengonfirmasi maupun membantah bertanggung jawab.
Israel memiliki sejarah berperang dengan Hizbullah, dan peningkatan serangan terjadi hampir satu tahun setelah militan dari Hamas memasuki Israel selatan dan menewaskan 1.200 orang. Serangan balasan militer Israel terhadap Gaza telah menewaskan lebih dari 41.300 orang, menurut kementerian kesehatan daerah kantong itu. “Ini sangat, sangat mengganggu,” kata Raymond Najar, penjabat presiden Asosiasi Lebanon Australia. “Orang-orang Palestina di Gaza dan Tepi Barat dan sekarang orang-orang di Lebanon sedang diserang.
“Sangat tidak adil jika Israel berpikir bahwa mereka memiliki kewenangan penuh untuk melakukan kematian dan kehancuran yang ditimbulkannya.”
Ribuan warga Lebanon mengungsi dari selatan, menyebabkan jalan raya utama keluar dari kota pelabuhan selatan Sidon macet dengan mobil-mobil yang menuju Beirut dalam eksodus terbesar sejak 2006. Sumber: AAP / STR / EPA
Di antara daerah yang menjadi sasaran adalah Bekaa — sebuah lembah subur di timur, yang dikenal sebagai lumbung pangan Lebanon. Najar mengatakan kehancurannya akan melumpuhkan stok pangan yang akan dibutuhkan selama musim dingin mendatang. “Rakyat Lebanon telah melalui begitu banyak hal dalam 10 tahun terakhir dengan keruntuhan ekonomi yang besar, devaluasi lira, tiga tahun COVID dan banyak perang.
“Lebanon tidak mampu menanggung kehancuran yang lebih besar lagi.”
Penny Wong menyerukan de-eskalasi
Menteri Luar Negeri Penny Wong, yang berada di New York untuk pembicaraan tingkat tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan pemerintah Australia “sangat prihatin” dengan eskalasi antara Israel dan Hizbullah.
“Kami telah secara konsisten mengatakan bahwa kami ingin melihat de-eskalasi. Kami percaya bahwa konflik regional yang lebih luas tidak akan menguntungkan masyarakat mana pun di wilayah tersebut,” katanya.
Menteri Luar Negeri Penny Wong mendesak warga Australia di kawasan tersebut untuk meninggalkan negara itu selama penerbangan komersial masih tersedia. Sumber: AAP / Richard Drew
Khalife mengatakan dia merasa komunitasnya hanya diakui pada saat-saat perayaan ketika kisah-kisah migran meningkatkan narasi Australia tentang kebersamaan dan penerimaan. “Orang-orang mengatakan mereka menghormati komunitas Lebanon ketika Ramadan atau perayaan keagamaan lainnya tiba,” katanya.
“Namun, kami tidak merasakan dukungan itu saat kami menderita. Kami sedih dan lelah.”
Ketika beberapa kerabat Ghadir Khalife mencoba melarikan diri dari Lebanon selatan, dia mengatakan serangan udara menyebabkan batu besar menghancurkan kendaraan mereka. Sumber: Disediakan
Bahkan saat itu, Khalife mengatakan semangat Lebanonlah yang menjaga diaspora tetap bersatu.
“Rakyat Lebanon akan selalu bersatu dan tangguh.”